Horney
percaya bahwa setiap manusia lahir untuk berkembang. Oleh karena itu, manusia
membutuhkan kondisi yang mendukung untuk berkembang, seperti lingkungan
kondusif, cinta tulus, dan disiplin. Kondisi ini akan memberi rasa aman
dan puas dan memungkinkan manusia bertumbuh sesuai dengan diri yang
sebenarnya (real self).
Pada kenyataannya, kondisi itu tidak tercipta, karena
ketidakmampuan dan ketidakmauan orangtua untuk memenuhi kebutuhan anak.
Orangtua yang tidak mampu memenuhi kebutuhan anak akan menyebabkan anak merasa
tidak aman dan puas. Anak yang tidak aman dan puas, akan
mengembangkan basic hostility terhadap orangtua. Kadang sikap anak
ini tidak ditunjukkan secara terang-terangan, namun ditekan dan menjadi tidak
sadar akan sikap permusuhan tersebut. Sikap permusuhan yang ditekan ini
menyebabkan basic anxiety, yaitu perasaan terisolasi dan tidak berdaya.